La Provence Verte, des vignes au cœur battant de la vie locale

Des emplois qui ne sentent pas que le raisin

Il suffit d’observer un matin de vendanges à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume pour comprendre l’importance vitale du vin pour la Provence Verte. Selon l’Observatoire national des exploitations viticoles, la filière viticole du Var emploie directement plus de 11 000 personnes en 2022, toutes professions confondues (source : FranceAgriMer). Mais la portée du vignoble s’étend bien au-delà : ouvriers saisonniers mais aussi tonneliers, artisans du verre, petites entreprises de logistique, restaurateurs et artistes locaux gravitent autour de ces exploitations.

• En 2021, 4 800 saisonniers ont été recensés rien que sur la période des vendanges dans le Var (source : DRAAF PACA).
• Près de 300 prestataires de services dépendaient directement du secteur viti-vinicole en Provence Verte (CoVeViti, 2022).

L'embauche locale n’est pas liée au hasard : nombre de domaines privilégient l’emploi de villageois proches, créant ainsi un cercle vertueux d’insertion et de fidélité. À la cave coopérative de Carcès, la formation de jeunes habitants au métier d’ouvrier viticole se double d’un accompagnement vers la reconversion pour les plus âgés, parfois issus d’autres sphères rurales. Le vin devient alors vecteur de mobilité sociale, une richesse souvent invisible.

L’écotourisme et les événements : respiration pour les villages

En Provence Verte, le vignoble se visite autant qu’il se déguste. Le « œnotourisme » transforme la cave en cœur battant des villages, drainant villageois, touristes et curieux sur les routes de moins en moins secrètes du terroir. Le label « Vignobles & Découvertes », attribué à plus de 60 domaines varois (source : Atout France), offre de véritables parcours sensoriels – et économiques !

1. Des balades guidées en trottinette ou à vélo électrique entre vignes et forêt, initiées à Correns ou Cabasse depuis 2020, attirent plus de 1 500 visiteurs par an.
2. Le marché « Les Vins du Coin » de Brignoles, qui rassemble chaque printemps une vingtaine de vignerons indépendants, a vu passer plus de 9 000 visiteurs en 2023, d’après l’office du tourisme local.
3. Dans plusieurs domaines – comme Château Trians ou Château de l’Escarelle – concerts, expositions d’artistes et ateliers enfants rythment l’année, renforçant le lien entre culture, terroir et économie locale.

Pour les restaurants, les chambres d’hôte, les guides nature et les commerçants, ces initiatives constituent un souffle essentiel. L’œnotourisme représente désormais près de 23% du chiffre d’affaires de certaines caves en Provence, une part en explosion (source : Fédération des Vignerons Indépendants PACA-Corse, 2023).

La transmission, un pacte silencieux entre générations

La vigne est école de patience et de partage. En Provence Verte, la transmission est une valeur fondatrice. Plus de 80% des exploitations viticoles varoises sont encore familiales (source : Chambre d’Agriculture du Var, 2023). Les gestes se transmettent : taille, greffage, connaissance des sols, mais aussi art de la table, du partage et sens de l’accueil.

Cette mobilisation prend des formes multiples :

• Journées portes ouvertes et chantiers participatifs : chaque année, environ 900 bénévoles participent aux vendanges ou aux ateliers de taille (Données réseau CIVP, 2023).
• Programmes scolaires : des écoles de Montfort-sur-Argens à Cotignac organisent des sorties pédagogiques dans les domaines, sensibilisant plus de 1500 enfants par an à la biodiversité et au cycle de la vigne (source : Académie de Nice).
• Formations et stages : la Maison des Vins de Provence propose chaque semestre des ateliers ouverts à tous, accueillant étudiants, néo-vignerons ou simples amateurs (près de 600 participants en 2023).

La mémoire du terroir n’est pas un reliquat du passé, mais une force vive nourrie au présent.

Solidarité et coopération à l’échelle d’un territoire

Les caves coopératives, véritables consciences collectives du vignoble, sont l’un des piliers de la solidarité locale. La Provence Verte compte 22 coopératives affiliées à la Fédération régionale, un nombre stable alors que beaucoup d’autres régions françaises voient ces structures s’éroder (FranceAgriMer, rapport national 2022).

Ces regroupements de producteurs permettent :

• De mutualiser les outils (presses, chaînes d’embouteillage, laboratoires d’analyse)
• D’apporter conseils techniques et formations continues pour les vignerons de toutes tailles
• De développer des stratégies de commercialisation commune, assurant une meilleure stabilité financière
• De porter des projets collectifs : plans de replantation, actions de préservation du paysage, développement de circuits courts.

À Cotignac, la cave coopérative a investi en 2022 dans un système de réutilisation des eaux de lavage du chai, accessible à l’ensemble de ses adhérents, réduisant ainsi de 30% la consommation d’eau potable pour toute la filière locale.

Au-delà du cercle agricole, certains vignerons soutiennent des associations villageoises : bourses pour les jeunes sportifs, soutien aux troupes de théâtre amateur ou encore financement d’ateliers d’écriture. La solidarité s’inscrit dans la mosaïque de la vie quotidienne.

Des vignes en transition : écologie et paysage au cœur du projet

Depuis une dizaine d’années, une révolution écologique s’opère, souvent loin des projecteurs. En 2023, plus de 38% de la surface viticole de Provence Verte est certifiée en agriculture biologique, un chiffre en hausse constante, contre 22% seulement pour l’ensemble du vignoble français (source : Agence Bio, 2024).

• Correns, premier village bio de France, a converti la totalité de ses 15 domaines à l’agriculture biologique dès 1997, faisant figure de précurseur.
• Un plan de gestion de l’eau a été mis en place il y a quatre ans à Saint-Antonin-du-Var : récupération des eaux pluviales, irrigation au goutte-à-goutte, création de mares pour favoriser la biodiversité. Les résultats ? Un maintien du rendement malgré trois étés de sécheresse (source : Chambre d’Agriculture du Var).
• Introduction de couverts végétaux dans 45% des parcelles, plantation de haies et agroforesterie dans plusieurs domaines de Brignoles à La Celle. Ces initiatives contribuent au maintien des pollinisateurs, limitent l’érosion et redessinent le paysage.
• Près de 60% des exploitations pratiquent aujourd’hui la « confusion sexuelle » contre les vers de la grappe, préférant une lutte biologique à la chimie classique (INRAE, 2023).

L’engagement écologique ne répond plus seulement à une exigence de marché, mais porte une responsabilité paysagère et morale. Les vignerons deviennent ainsi les premiers gardiens d’un patrimoine naturel fragile, en dialoguant avec apiculteurs, éleveurs, chasseurs et riverains.

Des initiatives collectives qui font rayonner la Provence Verte

Si la diversité est un trésor du vignoble provençal, le collectif n’est jamais loin. La Route des Vins de Provence Verte compte aujourd’hui plus de 80 partenaires, vignerons, artisans, restaurateurs ou hôtes engagés (source : Office de Tourisme Provence Verte & Verdon). Chaque année, le festival Les Printemps du Vin propose animations, dégustations itinérantes, conférences et expositions qui font vibrer les bourgs de la région.

Initiative particulièrement originale : le projet « Vins & paysages » de la Cave de Saint-Romain, qui associe viticulture, art contemporain et biodiversité avec la création in situ d’œuvres par des artistes internationaux – 2 500 visiteurs en 2023, une projection de 3 000 pour cette année.

• L’association La Vigne en partage organise chaque automne des vendanges solidaires : une partie de la récolte est revendue, les bénéfices servant à financer des paniers repas pour les familles défavorisées du territoire (près de 6 000 repas distribués en 2023).
• Plusieurs caves participent également à l’accueil de migrants en insertion sociale ou professionnelle, à travers des chantiers ou des formations dédiées, dans une logique d’intégration authentique.

Des territoires vivants, ouverts sur l’avenir

En Provence Verte, le vignoble ne se contente pas de produire des vins d’exception : il cultive des liens, façonne des paysages, irrigue la sociabilité, crée de l’emploi, réinvente la solidarité. Chaque millésime porte la marque de engagements, petits ou grands, parfois discrets mais toujours ancrés dans le réel. Et lorsque, un soir d’été, on s’attarde sous la treille d’une terrasse, c’est tout ce travail collectif et invisible que l’on goûte, entre deux verres et quelques éclats de voix.

Pour qui parcourt ce coin de Provence, il devient évident que la terre ne se transmet pas seule. Ce sont bien toutes les générations, villageoises ou venues d’ailleurs, qui inventent ensemble une ruralité vivante : joyeuse, collaborative, résolument tournée vers demain. La vraie richesse de la Provence Verte, assurément, est là.