23 décembre 2025
Au détour d’une route bordée de pins et de pierres moussues, le vignoble de Provence Verte se révèle plus secret que flamboyant. Bien loin du cliché des Rosés à la mode, ce territoire – qui s’étire de Brignoles à la Sainte-Baume – charrie une histoire viticole méconnue. Aujourd’hui, les vins y rivalisent d’élégance et d’ambition. Pourtant, il y a un demi-siècle, on y pratiquait une viticulture de survie, peu soucieuse de qualité. Quel chemin a mené à cette métamorphose ?
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Provence Verte – comme l’ensemble du Var – n’est pas encore une terre de grands vins mais une mosaïque de petites exploitations familiales. Chaque paysan cultive sa parcelle : quelques rangs de vignes, souvent imbriqués entre oliviers et champs de céréales. Les vendanges se font à la main, en famille, parfois avec les voisins.
Dans la cave, on produit un vin rustique, destiné pour l’essentiel à la consommation domestique ou à l’approvisionnement local. Les excédents, rares, sont versés à la coopérative du village, formant le célèbre "vin du coin", souvent généreux, parfois acide ou trop chargé, jamais gardé. Selon l’INAO, 80 % du vin provençal de l’après-guerre provient alors des caves coopératives rurales (Source : INAO, "Histoire des vins de Provence").
La notion de terroir s’efface devant l’impératif économique. La Provence Verte est alors surtout un vignoble nourricier, dans un pays encore marqué par la pauvreté rurale et l’exode des jeunes vers les villes.
Arrivent les années 1970 : la consommation du vin de table s’effondre, les habitudes alimentaires changent, la concurrence espagnole et italienne grignote des parts de marché. Le vin des coopératives, inadapté, souffre. Le Var perd 30 % de ses surfaces en dix ans (Source : FranceAgriMer). Beaucoup d’exploitations disparaissent, d’autres survivent de bric et de broc, s’accrochant à la polyculture.
Mais c’est paradoxalement cette crise qui provoque un sursaut. Quelques pionniers, convaincus qu’un autre chemin existe, décident de sortir du modèle du vin de masse.
Au cœur de la Provence Verte, la coopération a longtemps été un filet de sécurité. Mais à Brignoles, Cotignac ou Carcès, au tournant des années 1990, de jeunes présidents de cave imposent une rupture. On n’envoie plus tout l’assemblage ; désormais, chaque parcelle est vinifiée à part, les raisins triés selon leur maturité, les rosés élaborés avec soin.
Simultanément, quelques indépendants – souvent issus d’autres horizons – achètent de vieux domaines à l’abandon. Le domaine de Miraval, repris en main dans les années 1990, illustre cette dynamique, voyant ses vins reconnus dans la presse internationale dès le début des années 2000 (Source : Decanter Magazine).
Il faudra tout le courage d’une poignée de vignerons pour convaincre l’INAO de l’originalité de leur terroir. En 1977, le Coteaux Varois en Provence obtient sa première AOC régionale – reléguée longtemps derrière Côtes de Provence. Cette reconnaissance officialise le renouveau, poussant à la replantation de cépages oubliés (Rolle, Tibouren), à la réhabilitation des vieilles terrasses pierreuses.
| Date | Événement clé |
|---|---|
| 1977 | Obtention de l’AOC Coteaux Varois en Provence |
| 2005 | Premières distinctions nationales pour les rosés du territoire |
| 2022 | Ouverture de la Maison des Vins de Provence Verte à Brignoles |
Les chiffres témoignent :
Ce virage qualitatif s’incarne dans un retour au sol, à une observation fine des microclimats. Ici, un plateau caillouteux donne naissance à des blancs cristallins ; là, une combe protégée par les forêts livre des rouges d’une étonnante fraîcheur.
De plus en plus de vignerons s’appuient sur :
Dans chaque chai, l’approche artisanale prime. Les gestes sont appris, transmis, adaptés – hérités, et renouvelés à la fois. Les vendanges manuelles reviennent en force chez certains, non pour la tradition, mais pour la justesse du tri, la maîtrise de la maturité.
À la cave coopérative de Correns, premier village 100 % bio de France, le président soupire en évoquant les années “où l’on n’osait même pas goûter son rosé chez les cousins d’ailleurs”. Aujourd’hui, le rosé de Correns s’exporte jusqu’au Japon. À La Celle, un vigneron rappelle que son grand-père, dans les années 1970, “s’inventait des outils pour piocher moins, car la vigne n’avait presque aucune valeur marchande”. Aujourd’hui, il soigne sa Syrah et son Grenache comme on veille sur un jardin précieux.
Impossible de taire la pluralité des profils : anciens instituteurs reconvertis, enfants du pays revenus des villes, familles italiennes installées à l’aube du XXe siècle… Tous n’ont pas les mêmes mots, mais une conviction commune : la Provence Verte mérite qu’on l’écoute.
Le chemin parcouru se mesure aujourd’hui par l’afflux de visiteurs, la multiplication des évènements (Fête des vins de Brignoles, salons du printemps à Tourves), mais aussi par la renommée croissante des cuvées locales. En 2023, pas moins de 18 vins de la Provence Verte ont été primés au Concours Général Agricole de Paris (Source : CGA 2023).
Au-delà de la récompense, le mouvement s’accélère :
Les défis ne manquent pas : adaptation au changement climatique (sécheresses, épisodes de gel tardif), équilibre entre préservation de la biodiversité et attentes du marché, transmission du savoir-faire chez les plus jeunes. Pourtant, les regards croisés autour des foudres laissent deviner une confiance retrouvée : ce vignoble, longtemps en marge, tient désormais la corde de la qualité.
Longtemps restée dans l’ombre des grandes appellations, la Provence Verte offre aujourd’hui une diversité éblouissante de vins et d’histoires humaines. Sa transformation, silencieuse et obstinée, interroge : comment un territoire marqué par la dureté et l’exil a-t-il pu retrouver la fierté du travail bien fait ?
La réponse se niche sous la main calleuse d’un vigneron, dans la patience des saisons, au détour d’une gorgée ciselée ou solaire. Ce passage de la subsistance à la qualité n’est ni linéaire, ni terminé : il est vivant, porté par les femmes et les hommes qui chaque jour, imaginent d’autres manières de cultiver et de transmettre. Un chemin ouvert, prometteur, à parcourir verre à la main et yeux grands ouverts.