6 août 2025
Dans bien des villages du Var, des familles de vignerons travaillent sur la même terre depuis parfois plus de cent ans. Cet ancrage familial n’a rien d’une légende romancée. D’après la Fédération des Vignerons Indépendants de Provence (source : vindprovence.com), plus de 60 % des exploitations viticoles de Provence sont encore aujourd’hui à gestion familiale, et bon nombre d’entre elles traversent la troisième, voire la quatrième génération.
La transmission se fait dans la discrétion : ce sont des mots confiés à voix basse au pied du rang, des gestes répétés mille fois, des histoires de nuits de gel et de vendanges tardives, que le grand-père évoque entre deux coups d’œil au ciel. À Tourves ou à Cotignac, chacun connaît un voisin dont les mains portent la mémoire du terroir, creusées par l’outil et tannées par le soleil.
Le respect des méthodes traditionnelles n’implique pas l’immobilisme. Dans les vignes, la taille en gobelet, typique des cépages provençaux tels que le grenache ou le cinsault, reste monnaie courante. Ce mode de taille, qui privilégie la vigueur de la souche et la résistance au vent, s’observe sur près de 35 % du vignoble varois (source : Chambre d’Agriculture du Var).
Certains gestes ont résisté à la tentation de la mécanisation : la vendange manuelle redevient précieuse pour les cuvées haut de gamme, surtout sur les versants pentus proches de Brignoles, Correns ou Barjols. Elle permet de préserver les grappes entières et de sélectionner, à la main, les plus beaux fruits. Lors de la vinification, quelques domaines perpétuent le foulage au pied, un rituel autrefois quotidien, aujourd’hui réservé aux événements symboliques ou aux petites cuvées singulières.
Gardiens d’un équilibre millénaire, les vignerons de Provence Verte savent que la qualité du vin commence bien avant la récolte, dans la patience et la compréhension du vivant. Les pratiques agroécologiques, parfois considérées comme “nouvelles”, s’inscrivent souvent dans la continuité de savoirs anciens.
De nombreux domaines de la Provence Verte (plus de 15 % selon Intervins Sud-Est) sont certifiés en agriculture biologique ou en conversion. Certains vont encore plus loin, renouant avec les « compagnons de la vigne » :
Certains vieux cépages oubliés, autrefois arrachés après la crise du phylloxéra au XIX siècle, refont surface grâce à ce patient travail : le tibouren, le carignan ou la clairette se voient offrir une seconde vie, maintenant présents sur près de 8 % des surfaces replantées depuis 2010 (source : INAO).
La tradition ne se vit pas qu’au sein de la famille. Dans les bourgs de Provence Verte, la communauté reste au cœur de la transmission. Les vendanges sont un temps à part où l’on voit se ressouder les générations autour d’une table improvisée entre deux rangs, célébrant le travail accompli avec l’aïoli ou la tarte au fenouil.
Certaines coopératives, créées dans les années 1950 pour sortir les viticulteurs de l’isolement (il existe aujourd’hui 40 caves coopératives sur la zone Provence Verte), demeurent de véritables académies du savoir-faire viticole. Les plus anciens y forment la relève aux subtilités des assemblages, à la gestion des barriques et à la lecture du millésime. L’expérience, transmise par le partage, forge l’unité du territoire.
Préserver la tradition, ce n’est pas la figer : dans cette Provence vivante, l’innovation s’invite souvent à pas feutrés. Certains domaines expérimentent les amphores en terre cuite, renouant avec des méthodes antiques pour la vinification ou l’élevage du vin – citons par exemple le Château de l’Escarelle (La Celle), qui travaille une partie de ses blancs et rouges « en jarre », révélant des profils aromatiques uniques.
Pour affiner les pratiques anciennes et mieux cerner les particularités de chaque parcelle, la cartographie par drone ou l’analyse fine des sols, menées avec des laboratoires locaux, deviennent des alliées précieuses. Ce retour à l’observation minutieuse du terroir permet aux vignerons de prendre des décisions avisées : adapter la densité de plantation, réduire les intrants, choisir le porte-greffe optimal pour chaque parcelle. Comme autrefois, l’œil de l’homme reste le juge suprême, mais il bénéficie aujourd’hui du renfort de la science.
En parcourant les sentiers de la Provence Verte, les figures de ces gardiens de la tradition s’incarnent : Jean-François, qui taille ses carignans à la « main sèche », transmet à son neveu l’art de sentir la sève. Marie, vigneronne près du massif de la Sainte-Baume, se souvient que son grand-père utilisait la même fiole de soufre qu’elle pour protéger les raisins, mais dans le respect des cycles saisonniers.
À Correns, premier village bio de France, on croise Odile, pionnière de la biodynamie en Provence, qui invoque les astres pour décider des semis, renouant ainsi avec une tradition paysanne millénaire. Pendant ce temps, André, en surplomb du Verdon, fort de ses 80 vendanges, enseigne encore à ses petits-enfants l’art d’ouvrir le sol au printemps sans le blesser, « pour qu’il respire ».
Chacun affirme, à sa manière, une même fidélité à la terre. Loin des clichés, c’est une mosaïque de gestes anciens, adaptés aux réalités contemporaines et aux défis du changement climatique, qui se tisse, saison après saison, dans le paysage de Provence Verte.
Sur la Route des Vignerons de Provence Verte, la question de la transmission n’est ni un slogan ni une carte postale. Elle s’incarne dans la patience des gestes répétés, la volonté de préserver un équilibre subtil entre la tradition et l’innovation, la passion de partager une histoire commune autour d’un verre ou d’un cep centenaire.
Ici, chaque vendangeur devient, pour un temps, l’héritier d’un savoir. Le terroir, fragile et précieux, continue ainsi de vivre, de génération en génération, au rythme lent des saisons et des passions partagées. Bienvenue là où la tradition n’est pas un souvenir, mais une promesse vivante, prête à se réinventer, encore et toujours.